Diamantroute Kempen

Tussen de Kleine en de Grote Nete ligt een fraai stukje Kempen, waar de diamantbewerking vanaf het einde van de negentiende eeuw bloeide en decennialang van vader op zoon werd doorgegeven.  Jan Eduard Claes wordt vaak aangeduid als de eerste diamantslijper in de Kempen. In 1885 richtte hij een slijperij op in Nijlen en al vlug volgde een heuse industrie welke welvaart bracht in de streek. De aanleg van het electriciteitsnet versnelde de uitbouw van de nijverheid in het gebied.  Vele slijperijen stelden velen werkmannen in te werk welke de streek deed opbloeien. Eind jaren '60 en vooral '70 en '80 keerde het tij.  De verhuis van de productie naar lageloonlanden, de technologische vernieuwingen en de verhoogde overheidscontrole in eigen land betekenden het einde van plattelandsnijverheid.